Tuttavia è naturale considerare un polipo, fornito di una bocca, d’intestini e di altri organi, come un individuo distinto, mentre l’individualità di una gemma erbacea non si può riconoscere agevolmente; per cui l’unione di individui separati in un corpo comune colpisce di più in un corallo che non in un albero. La nostra idea di un animale composto, ove per alcuni riguardi l’individualità di ognuno non è compiuta, può essere agevolata, riflettendo sulla produzione di due creature distinte, dividendo con un coltello in due parti uguali un solo animale, oppure ove la Natura compie l’opera del dividere. Possiamo considerare i polipi di un zoofito, o le gemme di un albero, come casi ove la divisione dell’individuo non è stata compiutamente effettuata. Certamente nel caso degli alberi, e giudicando per analogia in quello dei coralli, gli individui che si propagano per mezzo delle gemme sembrano più in stretta parentela fra loro, che non le uova o i semi coi loro parenti. Sembra ora molto bene riconosciuto che le piante le quali si propagano colle gemme, tutte partecipano di una comune durata di vita; ed è famigliare a tutti quali singolari e numerose particolarità siano trasmesse con certezza dalle gemme, dai magliuoli, dagli innesti, che colla propagazione per seme non appaiono mai, o solo per caso.
     
     
      CAPITOLO X.
     
      TERRA DEL FUOCO.
     
      Terra del Fuoco – Nostro primo arrivo – Golfo della Buona riuscita – Relazione intorno agli indigeni della Terra del Fuoco venuti a bordo – Incontro dei selvaggi – Paesaggio delle foreste – Capo Horn – Porto Wigwam – Condizioni miserabili dei selvaggi – Carestie – Cannibali – Matricidio – Sentimenti religiosi – Grande uragano – Canale Beagle – Rada di Ponsonby – Costruzione di Wigwam e stabilimento di indigeni – Biforcazione del Canale Beagle – Ghiacciai – Ritorno alla nave – Seconda visita colla nave allo stabilimento – Eguaglianza di condizioni fra gli indigeni.