Nel modo di fecondarsi presentano queste piante un fatto singolare, che non trova ri-scontro in nessun’altra pianta, nè in nessun animale.
Lythrum salicaria. -- Il pistillo di una forma diversifica da quello delle altre due, ed in ciascuna di esse esistono due grup-pi di stami, i quali sono diversi per aspetto e per funzione. Ma una categoria di stami di ciascuna forma corrisponde ad una categoria di stami di una delle altre due forme. In complesso questa specie conta tre femmine od organi femminili, e tre ca-tegorie di organi maschili, tutti tanto fra loro diversi come se appartenessero a specie distinte; e tenendo conto delle minute differenze funzionali si può asserire che esistono cinque diver-se categorie di maschi. Due fra i tre ermafroditi devono coesi-stere ed è necessario che dagli insetti venga trasportato reci-procamente il polline dall’uno all’altro, affinchè, ciascuno di essi sia perfettamente fertile; ma se non coesistono tutte tre le forme, due gruppi di stami esisterebbero inutilmente, e l’organizzazione della specie sarebbe nel suo complesso in-completa. Se invece coesistono tutti e tre gli ermafroditi e il polline viene trasportato da uno all’altro, allora lo schema è completo e non ha luogo nessuna perdita di polline e nessun falso adattamento. Insomma la natura ha disposto nozze e-stremamente complicate, vale a dire, una triplice unione fra i tre ermafroditi: ciascun ermafrodita è affatto diverso dagli altri due quanto ai suoi organi femminili, differisce parzialmente dagli altri quanto ai suoi organi maschili ed è provveduto cia-scuno di due gruppi di maschi.
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