Questa idea mi venne in seguito all’osservazione di sir J.E. Smith,( ) che vi sono piante fem-minili ed ermafrodite di Serratula tinctoria e che i semi delle prime sono più grandi di quelli della forma ermafrodita. Varrà forse la pena di richiamare alla memoria il caso della forma mesostiile di Lythrum salicaria, la quale produce un numero di semi maggiore, delle altre due forme e possiede granelli polli-nici un poco più piccoli e che hanno una forza di fecondazio-ne minore che quelli degli stami corrispondenti delle due altre forme; se poi il maggior numero di semi sia la causa indiretta della diminuzione del potere fecondante del polline o vicever-sa, io lo ignoro. Tosto che le antere si sieno ridotte in gran-dezza nel modo or ora supposto o per qualsiasi altra ragione, gli altri individui avranno dovuto dare un prodotto maggiore di polline, ed un simile aumento avrà avuto per conseguenza, in seguito alla legge della compensazione, di ridurre gli organi femminili, di modo che essi alla fine rimarranno in uno stato rudimentale e la specie diventerà allora dioica.
      Noi possiamo ammettere che la prima variazione, invece di mostrarsi negli organi femminili, succeda nei maschili, in mo-do che dapprima alcuni individui comincino a dare un prodot-to maggiore di polline. Ciò sarà utile in date circostanze, se per esempio avviene una variazione negli insetti che visitano i fiori, oppure se i fiori diventano più anemofili; poichè simili piante abbisognano di una enorme quantità di polline.