Ma io ritornerò a questo argomento in un altro capitolo.
      TABELLA A.
      Torniamo ora alla nostra prima Tabella, che si riferisce alle autofecondate ed incrociate della stessa origine. Essa contiene quarantaquattro specie appartenenti a trenta ordini naturali. Il numero totale delle piante incrociate di cui essa contiene le misure è di 769 e quello delle autofecondate di 809, che sommano in tutte 1605 piante. Alcune specie furono esperimentate per più generazioni successive, e noi dovremo ricordarci, che in tal caso le piante incrociate di ciascuna generazione furono fecondate col polline di un'altra pianta egualmente incrociata, e che i fiori delle autofecondate furono quasi sempre impregnati col loro proprio polline, ma talvolta anche col polline di altri fiori della stessa pianta. Le incrociate diventarono così, nelle ultime generazioni, più o meno intimamente affini, e le due serie di piante furono sottoposte, in ciascuna generazione, a condizioni quasi del tutto eguali. Sotto qualche aspetto, sarebbe stato più conveniente di incrociare sempre, in una stessa generazione, le piante autofecondate od inter-crociate col polline d'una pianta che non fosse affatto affine colle prime, e che avesse vissuto in condizioni diverse, come si fece nelle piante della Tabella C. In tal modo, infatti, io avrei saputo fino a qual punto la discendenza avrebbe sofferto per l'autofecondazione continuata nelle successive generazioni. Tali quali sono, le piante autofecondate delle generazioni della Tabella A furono poste a confronto colle piante inter-crociate, e paragonate poscia fra loro; queste ultime furono probabilmente più o meno affette, per l'aumento della loro parentela, e per l'influenza prolungata di condizioni vitali costantemente simili.