Processo di fecondazione incrociata. - Gli insetti appartenenti agli ordini degli Imenotteri, Lepidotteri e Ditteri e, in qualche parte del mondo, gli uccelli sono i principali trasportatori del polline dalle antere allo stigma nello stesso fiore o di fiore in fiore.(99) Il vento ha pure in questo una simile importanza, ma però minore, e per qualche pianta acquatica, secondo Delpino, anche le correnti d'acqua cooperano. Il semplice fatto, che in molti casi v'è bisogno d'un fattore estraneo per assicurare il trasporto del polline, e le molte combinazioni impiegate dalla natura a questo scopo, rendono probabilissimo che col loro mezzo si ottengano grandi benefizi, e tale conclusione è convalidata dalla nota superiorità in isviluppo, in vigore e in fecondità delle piante d'una parentela incrociata, sopra quelle di origine autofecondata. Ma noi non dobbiamo dimenticare che due scopi, per così dire opposti, si devono raggiungere; il primo e più importante è la produzione dei semi con ogni mezzo possibile; il secondo, la fecondazione incrociata.
      I vantaggi che apporta un incrocio mettono molto in rilievo i principali caratteri dei fiori. Per esso noi otteniamo le loro grandi dimensioni, i loro splendidi colori e talvolta le tinte vivaci delle parti accessorie, come il peduncolo, ecc. In tal modo essi attirano realmente l'attenzione degli insetti, e ciò per lo stesso principio che fa sì che quasi ogni frutto che deve servir di pasto agli uccelli offra un colore che contrasta col verde delle foglie, affinchè esso possa venir distinto, e i suoi semi largamente diffusi.