La causa che rende necessario un certo grado di differenziamento, o almeno favorevole all'affinità chimica o all'unione di due sostanze ci è ignota come quella che esige le stesse condizioni per la fecondazione o l'unione di due organismi.
      Il sig. Herbert Spencer ha discusso a lungo l'insieme di tale argomento, e dopo aver stabilito che tutte le forze della natura tendono ad uno stato d'equilibrio, fa osservare che "il bisogno d'unione fra la cellula-sperma e la cellula-germe proviene dalla necessità di ottenere questo equilibrio e di ristabilire l'attività dei cangiamenti molecolari in un germe staccato, risultato che è probabilmente ottenuto dalla mescolanza di unità aventi leggere differenze fisiologiche e provenienti da individui in cui le differenze sono poco notevoli".(196) Ma noi non possiamo ammettere tale opinione troppo generale, nè ammettiamo l'analogia colle affinità chimiche, se non per dissimulare la nostra ignoranza. Noi non conosciamo quale sia, negli elementi sessuali, la natura del grado di differenza che è favorevole alla unione, o che le riesce nociva, come avviene ravvicinando specie diverse. Noi non sapremmo dire perchè alcuni individui di date specie approfittino molto dell'incrocio ed altre pochissimo. Vi sono delle specie, che, sebbene autofecondate per molte generazioni, sono ancora abbastanza vigorose per lottare e vincere la ressa delle piante che le circondano. Appariscono talvolta fra i vegetali delle varietà fertilissime, che sono state autofecondate ed assoggettate a condizioni uniformi per parecchie generazioni.