Lo scopo raggiunto dall'unione dei due sessi in una stessa forma ermafrodita, è probabilmente quello di permettere un'autofecondazione, frequente o rara, onde assicurare la propagazione della specie; specialmente nel caso di organismi destinati a vivere nello stesso luogo. Mi pare che non vi debba essere grande difficoltà a comprendere come un organismo formato dall'accoppiamento di due individui rappresentanti i due sessi rudimentali, possa aver dato origine prima per gemme alla forma monoica, poi allo stato ermafrodito, ed anche senza anteriore germinazione nel caso di animali, la cui struttura bilaterale indica forse ch'essi in origine furono formati per la fusione dei due individui.
Un problema più difficile a risolvere, è quello di sapere come qualche pianta ed anche tutti gli animali superiori, dopo essere stati ermafroditi, separarono poscia i loro sessi. Questa separazione è stata attribuita da molti naturalisti ai vantaggi che risultano dalla divisione del lavoro fisiologico. Tale principio si può ammettere, quando uno stesso organo deve compiere in una volta differenti funzioni, ma si può a mala pena comprendere come gli elementi maschio e femmina collocati in punti differenti d'uno stesso organismo o di un solo individuo, non possano compiere le loro funzioni con la stessa facilità che le adempirebbero collocati sopra due individui distinti. In qualche caso i sessi devono essere stati nuovamente separati, allo scopo di prevenire le troppo frequenti autofecondazioni, ma tale spiegazione non è affatto plausibile, perchè lo stesso effetto potrebbe ottenersi con altri mezzi, come ad esempio la dicogamia.
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