I lombrici o vermi di terra sono distribuiti in tutto il mondo sotto la forma di pochi generi, i quali esternamente si somigliano fra loro moltissimo. Le specie inglesi di Lumbricus non ebbero mai un'accurata monografia; ma possiamo giudicare del loro numero probabile da quelle che abitano i paesi vicini. Nella Scandinavia vi sono otto specie, secondo Eisen (6), ma due di queste di rado scavano il terreno, e una sola abita i luoghi umidi o anche vive sott'acqua. Abbiamo qui da fare soltanto con quelle specie che portan su la terra alla superfice in forma di rigetti. Hoffmeister dice che le specie di Germania non sono bene conosciute, ma dà lo stesso numero di Eisen, unitamente ad altre varietà più fortemente distinte (7).
      I lombrici sono abbondanti in Inghilterra in molte località differenti. Si vede una quantità straordinaria dei loro rigetti sui pascoli comunali e nelle ondulazioni cretacee del terreno tanto da coprire quasi tutta la superfice, ove il suolo è povero e l'erba corta e sottile. Ma sono quasi altrettanto numerosi in certi giardini pubblici di Londra, ove l'erba cresce bene e il terreno pare ubertoso. Anche in qualche campo i lombrici sono più numerosi in certi punti che non in altri, senza nessuna differenza visibile nella natura del terreno. Abbondano nei cortili presso alle case; e si può citare un caso in cui essi scavarono il terreno di una cantina molto umida. Ho veduto dei lombrici in una torbiera umida; ma sono sommamente rari, o mancano quasi nella torba più asciutta, bruna e fibrosa, la quale è tenuta in tanto conto dai nostri giardinieri.