Non si trovano quasi lombrici nei solchi asciutti, sabbiosi o ghiaiosi, ove crescono soltanto le eriche, le ginestre, le felci, l'erba grossolana, il musco ed i licheni. Ma in molte parti d'Inghilterra, in ogni luogo ove un sentiero attraversa un'ericaia, la sua superfice si copre di una fina e corta erbuccia. Non so se questo mutamento della vegetazione dipenda da ciò che le piante più alte muoiono pel passaggio continuo dell'uomo e degli animali su quei sentieri, o se il terreno venga casualmente concimato da ciò che lasciano cadere gli animali (8). Sovente si vedono questi rigetti dei vermi in quei sentieri erbosi. In una ericaia di Surrey, che fu esaminata con attenzione, nei punti ove il sentiero era molto in pendenza si osservavano pochissimi di questi rigetti; ma sulle parti molto più piane, ove uno strato di terra fina era stato trascinato giù dalla pioggia dalle parti più scoscese, e si era accumulato a uno spessore di pochi centimetri, i rigetti dei lombrici abbondavano. Questi punti parevano eccessivamente pieni di vermi di terra, cosicchè erano stati costretti a estendersi a una certa distanza dai sentieri erbosi, e qui i loro rigetti erano stati sparsi fra l'erica; ma oltre a questo limite, non si trovava uno solo di questi rigetti. Io credo che sia necessario alla loro esistenza uno strato, anche sottile, di terra fina, la quale conserva probabilmente a lungo un po' di umidità; e la semplice compressione del terreno sembra essere in certo grado favorevole ad essi, perchè sovente abbondano nelle passeggiate coperte di ciottoli, e nei sentieri che attraversano i campi.