Quando il terreno si asciuga le pareti si restringeranno un poco e le buche si allargheranno un tantino. Tuttavia, il loro allargarsi, per la contrazione laterale del terreno, non sarà agevolato, ma alquanto contrastato, dal peso del terreno sovrastante.
      Distribuzione dei Lombrici. - I lombrici si trovano in tutte le parti del mondo, e alcuni dei generi hanno un'area di abitazione enorme (40). Essi abitano le isole più solitarie; sono copiosi in Islanda, e si sa che esistono nelle Indie occidentali, a Sant'Elena, a Madagascar, alla Nuova Caledonia e a Taiti. Nelle regioni Antartiche i lombrici della Terra Kerguelen furono descritti da Ray Lankester; e io ne trovai nelle Isole Falkland. Finora non si sa come siano giunti in quelle isole solitarie. Muoiono facilmente quando toccano l'acqua salsa, e non sembra probabile che dei lombrici giovani o le capsule delle loro uova possano essere state portate colla terra che aderisce ai piedi o al becco degli uccelli terragnoli. Inoltre la Terra di Kerguelen non è ora abitata da nessun uccello terragnolo.
     
     
      Fig. 3: Rigetto in forma di torre, emesso probabilmente da una specie di Perichoeta dal Giardino botanico di Calcutta grandezza naturale, inciso da una fotografia.
     
      In questo volume dobbiamo occuparci principalmente colla terra rigettata dai lombrici, e io ho spigolato pochi fatti su questo argomento rispetto ai paesi lontani. I lombrici emettono grande copia di rigetti negli Stati Uniti. A Venezuela i rigetti, emessi probabilmente da specie dello Urochoela, sono comuni nei giardini e nei campi, ma non nelle foreste, come sentii dire dal dott.