Il fittavolo mi assicurò che quel terreno non era mai stato smosso a una profondità superiore a 15 o 20 centimetri, e siccome i frammenti formavano uno strato orizzontale non interrotto da 30 a 35 centimetri sotto alla superfice, questi devono essere stati sepolti dai lombrici mentre il terreno era a pascolo prima di essere arato, perchè altrimenti sarebbero stati sparsi alla rinfusa dall'aratro per tutto lo spessore del suolo. Quattro anni e mezzo dopo feci fare tre scavi in quel campo, nel quale erano state piantate ultimamente delle patate, e lo strato di frammenti di marna si trovava ora cent. 32,5 sotto il piano dei fossi, e quindi, probabilmente, a cent. 38,5 sotto al livello generale del campo. Bisogna, tuttavia, osservare che lo spessore del terreno sabbioso nericcio, che era stato portato dai lombrici sopra ai frammenti di marna nel corso di 32 anni e mezzo, avrebbe dovuto misurare meno di cent. 38,5 se il campo fosse rimasto sempre come pascolo, perchè il terreno in questo caso sarebbe stato più compatto. I frammenti della marna posavano quasi sopra a un sottostrato intatto di sabbia bianca e di ciottoli di quarzo; e siccome questo avrebbe avuto poca attrattiva pei lombrici, la terra vegetale sarebbe cresciuta in seguito molto lentamente per l'azione di essi.
      Citeremo ora alcuni fatti dell'azione dei lombrici, sopra a terra molto differente dalla sabbia asciutta o dai pascoli paludosi sopra descritti. La formazione cretacea si estende tutto intorno alla mia casa nel Kent; e la sua superfice, essendo stata esposta per un periodo immenso all'azione dissolvente della pioggia, è sommamente irregolare, essendo rotta e compenetrata da molte cavità profonde a mo' di pozzi (42). Durante la dissoluzione della creta, la materia insolubile, che comprende un gran numero di ciottoli non rotolati di tutte le grandezze, venne lasciata alla superfice e forma un tetto di argilla rossa dura, piena di ciottoli, e generalmente dello spessore di metri 1,80 a metri 4,20.