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La grande quantità di carbonato di calcio che secernono le ghiandole calcifere serve, da quanto pare, a neutralizzare gli acidi generati in tal modo; perchè il liquido digestivo dei lombrici non opera a meno di essere alcalino. Siccome il contenuto della parte superiore dei loro intestini è acido, questa acidità si può appena attribuire alla presenza dell'acido urico. Possiamo perciò conchiudere che gli acidi nel canale alimentare dei lombrici si formano durante il processo della digestione, e questi acidi probabilmente sono quasi della stessa natura di quelli del humus comune. Tutti sanno che questi ultimi hanno la facoltà di disossidare o disciogliere il perossido di ferro, come si può vedere ogniqualvolta la torba sta sopra alla sabbia rossa, o quando una radice infracidita penetra in una cosiffatta sabbia. Ora io conservai alcuni lombrici in un vaso pieno di sabbia finissima rossiccia, composta di minute particelle di silice rivestite di ossido di ferro rosso; e le buche che i lombrici facevano in quella sabbia, erano spalmate o coperte nel modo consueto dei loro rigetti, formati di sabbia mista alle loro secrezioni intestinali e ai prodotti di scarto delle foglie digerite; e quella sabbia aveva quasi interamente perduto il suo colore rosso. Quando si poneva sotto il microscopio una piccola porzione di essa, si vedevano la massima parte dei granellini trasparenti e senza colore a cagione dello sciogliersi dell'ossido; mentre quasi tutti i granellini presi da altre parti del vaso erano rivestiti di quell'ossido.
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