Perchè delle perle di vetro, dei frammenti di mattoni e di tegole dure furono sparsi sulla superfice della terra nei vasi in cui erano tenuti dei lombrici ed ove avevano già scavato le loro tane; e molte di quelle perle e di questi frammenti furono abboccati e inghiottiti dai lombrici, perchè vennero trovati nei rigetti, negli intestini, nei ventrigli di essi. Inghiottono anche la polvere rossa grossolana, che si forma pestando dei mattoni. Non si può nemmeno supporre che essi scambiassero per cibo le perle di vetro o i frammenti di mattone; perchè abbiamo veduto che hanno il gusto abbastanza delicato per distinguere fra le varie sorta di foglie. È chiaro perciò che inghiottono oggetti duri, come pezzi di pietre, perle di vetro e frammenti angolosi di mattoni o di tegole per qualche scopo speciale; e non si può guari mettere in dubbio che questo agevoli nei loro ventrigli lo stritolamento e il macinamento della terra, che essi consumano tanto largamente. Che questi oggetti duri non siano necessari a stritolare le foglie, si può dedurre dal fatto che certe specie, le quali vivono nella melma e nell'acqua e si nutrono di sostanza vegetale viva o morta, ma che non inghiottono terra, non sono forniti di ventriglio (72), e perciò non hanno la facoltà di trar partito delle pietre.
Durante il processo di macinazione, le particelle di terra debbono sfregarsi le une colle altre, e contro alle pietruzze e alla membrana ruvida del ventriglio. Le particelle più molli sopportano così un qualche attrito, e perciò vengono stritolate.
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