Se la cosa sta in questi termini, la "terra tenuissima", - la "pasta eccessivamente fina", - di cui si compongono in gran parte i rigetti, è dovuta fino a un certo punto all'azione meccanica del ventriglio (75); e questa materia finissima, come vedremo nel capitolo seguente, è quella che viene principalmente esportata dall'acqua dagli innumerevoli rigetti sopra a ogni campo durante le pioggie dirotte. Se le pietre più tenere vengono intaccate, quelle più dure dovranno sopportare un certo grado di consumo e di logorio.
      La triturazione delle piccole particelle di pietra nei ventrigli dei lombrici ha una maggiore importanza dal punto di vista della geologia di quello che non si credesse dapprima; perchè il Sorby ha dimostrato con evidenza che i mezzi comuni di sgretolamento, cioè l'acqua corrente e le onde del mare, operano con sempre minor forza sopra ai frammenti delle rocce quanto più questi sono piccoli. "Quindi, osserva egli, anche non facendo caso del travolgersi delle minutissime particelle spinte da un corso di acqua, dipendente dalla coesione della superfice, gli effetti del logorio sulla forma dei granelli deve variare in ragione diretta del variare del loro diametro o dei loro contorni. Se ciò è, un granello del diametro di 1/4 di centimetro dovrà consumarsi dieci volte più di uno del diametro di 1/40 di centimetro e almeno cento volte più di uno di 1/400 di centimetro. Forse possiamo conchiudere che un granello del diametro di 1/4 di centimetro si consumerà, essendo trascinato per un miglio, tanto, o forse più, quanto un granello del diametro di 1/400 di centimetro che fosse trascinato per 100 miglia.