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Questi erano scesi interi qui, e altri erano rotolati in forma di pallottoline. Quindi è cosa certa che finchè un terrapieno di tal fatta è abitato dai lombrici, la sua altezza andrà continuamente abbassandosi. La terra fina che scende o rotola giù lungo i pendii di un così fatto terrapieno si ammucchia alla sua base in forma di scarpa. Uno strato, sia pure sottilissimo, di terra fina è molto favorevole ai lombrici; cosicchè un numero maggiore di rigetti verrà emesso sopra a un terrapieno così formato che non altrove; e questi saranno in parte portati via dall'acqua ad ogni acquazzone e saranno sparsi sopra il terreno circostante piano. L'effetto finale sarà lo abbassarsi di tutto il terrapieno, mentre la inclinazione dei lati non sarà diminuita grandemente. Lo stesso effetto seguirà certamente nel caso dei terrapieni antichi e dei tumuli; tranne nei luoghi ove furon formati di ghiaia o di sabbia quasi pura, siccome questa sostanza non si confà ai lombrici. Molto antiche fortificazioni e molti tumuli si credono avere una data di circa 2000 anni; e dobbiamo ricordarci che in molti punti, nello spazio di cinque anni, vien portato alla superfice 25 millìmetri circa di terra vegetale o in 10 anni 5 centimetri. Perciò in un periodo tanto lungo come 2000 anni una grande quantità di terra sarà stata ripetutamente portata alla superfice sopra a molti terrapieni antichi e tumuli, specialmente sul pendio intorno alla loro base, e una grande parte di questa terra sarà stata portata via completamente dall'acqua.
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