Si può mettere in dubbio se vi siano molti altri animali i quali abbiano avuto una parte tanto importante nella storia del mondo quanto quella avuta da questi esseri dall'organismo tanto basso. Tuttavia, vi sono altri animali, di una organizzazione ancora più bassa, vale a dire i coralli, che hanno compiuto un'opera ancor più cospicua, avendo costrutto un numero sterminato di scogliere e di isole nei vasti oceani; ma questi sono quasi tutti limitati nelle zone dei tropici.
     
     
      Fine
     
      INDICEIntroduzione.
     
      CAPITOLO I.
      Costumi dei Lombrici.
     
      Natura dei luoghi ove dimorano - Possono vivere lungamente sott'acqua - Notturni - Girano la notte - Sovente stanno presso alle aperture delle loro buche, e sono distrutti così in gran numero dagli uccelli - Struttura - Non hanno occhi, ma possono distinguere la luce dalle tenebre - Si ritirano in fretta quando sono illuminati da una luce viva, non per un'azione riflessa - Potenza di attenzione - Sensitivi al caldo e al freddo - Interamente sordi - Sensitivi alle vibrazioni e al tatto - Piccola potenza olfattiva - Gusto - Facoltà mentali - Natura del cibo - Onnivori - Digestione - Le foglie prima di essere inghiottite sono inumidite da un liquido della natura della secrezione pancreatica - Digestione extra stomacale - Ghiandole calcifere, loro struttura - concrezioni calcari che si formano nel paio di ghiandole anteriore - La sostanza calcare, in origine una escrezione, serve in seguito a neutralizzare gli acidi generati durante il processo digestivo.
     
      CAPITOLO II