Le loro battaglie sono annunziate da un forte e prolungato muggito, ma durante il conflitto sono muti. Tutte le sorta di animali che adoperano consuetamente la loro voce fanno vari rumori quando sono spinti da qualche emozione, come quando sono in collera e stanno preparandosi alla lotta; ma questo può essere semplicemente l’effetto del loro eccitamento nervoso che produce la contrazione spasmodica di quasi tutti i muscoli del corpo, come quando un uomo digrigna i denti e si torce le mani per rabbia od angoscia. Senza dubbio i cervi si sfidano a mortale tenzone con un muggito; ma non è verosimile che questo uso possa aver condotto mercè la scelta sessuale, cioè pel fatto che i maschi forniti di voce più forte siano stati più vittoriosi nelle loro lotte, al periodico ingrandimento dei loro organi vocali; perchè i cervi dalla voce più potente, qualora non fossero stati nello stesso tempo i più forti, i meglio armati, ed i più coraggiosi, non avrebbero avuto nessun vantaggio sui loro rivali dotati di voce più debole. Inoltre, i cervi che avevano voce più debole, sebbene non così acconci a sfidare altri cervi, sarebbero stati condotti sul luogo del combattimento tanto sicuramente quanto quelli dotati di voce più forte.
È possibile che il ruggito del leone possa essere di qualche servizio attuale incutendo terrore al suo avversario; perchè quando è in collera egli solleva parimente la sua criniera e così istintivamente cerca di farsi quanto più può terribile. Ma non si può guari supporre che il muggito del cervo, anche se gli sia di qualche utilità per questo riguardo, possa essere stato abbastanza importante da produrre il periodico allargamento della sua gola.
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