Non si può menzionare un grande paese, dalle regioni polari a settentrione fino alla Nuova Zelanda a mezzogiorno, in cui gli indigeni non sogliono screziarsi la pelle col cosidetto tatuaggio. Questa pratica era seguìta dagli Ebrei dell’antichità e dagli antichi Brettoni. In Africa alcuni fra gli indigeni si fanno il tatuaggio, ma è molto più comune farsi protuberanze sfregando con sale le incisioni fatte nelle varie parti del corpo; e queste sono considerate dagli abitanti del Cordofan e del Darfur "come grandi attrattive personali". Nei paesi arabi non vi ha bellezza perfetta a meno che le guance "o le tempia non siano state tagliate". Nell’America meridionale, come osserva Humboldt, "una madre sarebbe accusata di colpevole indifferenza verso i suoi figli, se non adoperasse mezzi artificiali per foggiare il polpaccio della gamba secondo la moda del paese". Nel vecchio e nel nuovo continente la forma del cranio veniva anticamente modificata durante l’infanzia nel modo più straordinario, come è ancora il caso in molti luoghi, e cosiffatte deformità sono considerate come adornanti. Per esempio, i selvaggi della Colombia considerano una testa molto piatta "come un punto principale di bellezza".
      I capelli sono accuditi specialmente in vari paesi; sono lasciati crescere nella piena lunghezza, tanto da giungere al terreno, o sono pettinati ed acconciati in "una compatta e crespa spazzola che è la gloria e l’orgoglio dei Papuani". Nell’Africa settentrionale "un uomo richiede un periodo di otto o dieci anni onde perfezionare la sua acconciatura". In altre nazioni il capo è raso, e nelle parti dell’America meridionale e nell’Africa anche le ciglia vengono sradicate.