Questa penetrazione si effettua perchè l'estremità puntuta (protetta dalla piloriza) è compressa verso il basso, in causa dell'espansione longitudinale, o dell'accrescimento della porzione terminale rigida, aiutata dall'accrescimento trasversale, e l'azione cumulativa di queste due forze è considerevole. È per altro indispensabile che i semi da principio siano tenuti depressi in qualche modo. Allorchè essi giacciano a nudo sul suolo, sono trattenuti dai peli radiculari che si attaccano agli oggetti vicini; questo fenomeno è apparentemente dovuto a ciò che la superficie inferiore di questi peli si converte in una specie di cemento. Molti semi sono coperti in modo casuale, o cadono in buchi od in fenditure; in alcuni basta a trattenerli il loro peso.
Il movimento di circumnutazione della parte terminale in via di accrescimento, nelle radici primarie e secondarie, è così debole che non reca che un piccolissimo aiuto per la penetrazione nella terra, fatta astrazione dal caso in cui lo strato superficiale è molle ed umido. Ma esso può loro fornire un aiuto materiale, allorchè vengono a penetrare obliquamente nelle screpolature o nei fori praticati dai lombrici o dalle larve. Di più, questo movimento combinato colla sensibilità della punta al contatto non può mancare di avere una grande importanza; infatti, l'estremità procurando sempre d'inclinarsi in tutte le direzioni, eserciterà una pressione in tutti i sensi, ed essa potrà così riconoscere, fra le superficie circostanti, quale sia la più dura e la più molle, come ha distinto i quadrati di cartoncino da quelli di carta fina.
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