Quando si rilevano per ventiquattro ore i movimenti delle foglie che dormono, si vede che le linee ascendenti e discendenti non coincidono, se non occasionalmente e per accidente, sopra una piccola lunghezza; è così che molte foglie descrivono in 24 ore una sola grande ellisse. Tali ellissi sono generalmente strette (non avendo il movimento laterale che una ampiezza limitata) e dirette secondo la perpendicolare. L'esistenza del movimento laterale è dimostrata dal fatto che le linee verticali non coincidono, e talvolta come nel Desmodium gyrans e Thalia dealbata, viene espressa nettamente. Nel Melilotus, le ellissi descritte durante la giornata dalla fogliolina terminale hanno, contrariamente al solito, una direzione laterale, e non verticale; questo fenomeno è evidentemente in relazione col movimento laterale di questa fogliolina allorchè prende la sua posizione notturna. Nella maggioranza delle piante che dormono, le foglie hanno, nelle 24 ore, più di una oscillazione verticale; così, frequentemente descrivono due ellissi, una di grandezza moderata, e l'altra di rilevante ampiezza, che comprende il movimento notturno. Una foglia, per es., che si dirige di notte verticalmente in alto, discenderà verso mattina, poi risalirà considerevolmente, si abbasserà di nuovo dopo mezzodì per risalire nella sera, e prenderà la sua posizione notturna verticale. Descriverà così in 24 ore due ellissi d'ineguale ampiezza. Altre piante tracciano nello stesso tempo tre, quattro o cinque ellissi.