Si vedrà che la prova in favore della formazione, durante un periodo di abbassamento, degli atoll e delle barriere è di natura complessa e che è altresì assai difficile di giudicare con sicurezza di queste formazioni quando si tratta di un semplice atoll, di una barriera o di un piccolo gruppo, anche quando la profondità al difuori del banco e l’inclinazione della terra circondata sono tutte e due conosciute.
      Nella presente edizione ho aggiunto alcuni nuovi fatti e rivisto il libro intero, essendo stati rinnovati quasi completamente gli ultimi capitoli. La carta annessa degli oceani Pacifico ed Indiano resta quasi come era prima, giacchè non vi ho aggiunto che due circoli rossi e due azzurri. Ho soppresso un vulcano attivo di cui aveva in principio supposta l’esistenza nei dintorni di Torres. Una descrizione d’una notevole barriera di arenaria davanti Pernambuco, sulla costa del Brasile, è stata aggiunta all’appendice; giacchè questa barriera è protetta contro l’azione dei marosi da un rivestimento di corpi organici, come molti banchi di corallo. Essa ricorda in modo da trarre in inganno l’aspetto e la forma d’un banco di corallo. Se io fossi stato, durante gli ultimi trent’anni, in condizioni più favorevoli per conoscere le recenti scoperte fatte nel Pacifico, e se avessi potuto consultare le carte pubblicate nei differenti paesi, avrei potuto portare nella mia carta molti perfezionamenti. Ma spero che tra poco qualche scienziato potrà intraprendere la colorazione di una carta sopra grande scala, fondandosi sui principii che mi hanno guidato, e conformemente allo stato avanzato delle nostre cognizioni geografiche; e sono persuaso che egli arriverà in questo modo ad alcune nuove e sorprendenti generalizzazioni.