Down, Beckenham, Kent.
      Febbraio 1874.
     
     
      PREFAZIONEDELLA PRIMA EDIZIONE
     
      Avrò ripetutamente occasione nel corso di questo lavoro di ringraziare alcune persone dei preziosi schiarimenti che mi hanno fornito; ma debbo esprimere più specialmente la mia riconoscenza al capitano R. Moresby, I. N., che diresse i rilievi delle coste nel Mar Rosso, e negli arcipelaghi delle basse isole di corallo nell’Oceano Indiano. Mi sia pure permesso di presentare i miei più vivi ringraziamenti al capitano Beaufort, R. N., per aver messo a mia disposizione le carte dell’ammiragliato, e così del pari al capitano Beecher, R. N., il quale è stato tanto compiacente nell’aiutarmi a consultarle. Debbo ancora ringraziare in modo particolare il capitano Washington, R. N., per l’assistenza che mi ha sempre accordato. Avendo già avuto il piacere di dire in altre pubblicazioni quanto io sia debitore al capitano Fitz-Roi per avermi autorizzato a prestare l’opera mia a bordo del Beagle H. M. S., e per avermi offerto una continua assistenza nelle mie ricerche, non posso qui che riaffermargli la mia gratitudine. I materiali per quest’opera erano quasi pronti già da due anni; ma ne è stata differita la pubblicazione in causa del cattivo stato di mia salute. Le due parti complementari – l’una sulle isole vulcaniche visitate durante il viaggio del Beagle, e l’altra sull’America del Sud – appariranno appena potranno essere approntate.
     
      2 maggio 1842.
     
     
      INTRODUZIONE
     
      Lo scopo di questo lavoro è di descrivere, dietro le mie osservazioni, e le opere d’altri autori, i principali generi di banchi di corallo, e di spiegare l’origine delle loro forme specifiche.