Consultando l’indice si può trovare ogni singola località.
      Parecchie teorie sono state messe avanti per spiegare l’origine degli atoll o isole-lagune; però non ne esiste nessuna per le barriere. Se prendiamo in considerazione i limiti delle profondità alle quali possono vivere i polipi costruttori di banchi, e qualche altra circostanza, siamo costretti di concludere, come si vedrà, che per gli atoll come pure per le barriere, il fondo, sul quale il corallo era primitivamente fissato, si abbassato, e che durante questo movimento dall’alto al basso, i banchi si sono accresciuti dal basso in alto. Questa conclusione, come si vedrà più avanti, spiega in modo soddisfacente la forma generale e lo schizzo degli atoll e delle barriere ed in particolare alcune singolarità nella loro struttura (nota II). D’altra parte, il modo di distribuzione delle differenti sorta di banchi di corallo, la loro situazione in rapporto alle zone di recente elevazione ed ai punti soggetti alle eruzioni vulcaniche, s’accordano perfettamente con questa teoria della loro origine.5
     
     
      CAPITOLO I.
      ATOLL O ISOLE-LAGUNE.
     
      Sezione Prima. – Atoll Keeling.
      Coralli del lato esterno. – Zona di nullipore. – Banco esterno. – Isolotti. – Corallo allo stato di conglomerato. – Laguna. – Sedimento calcareo. – Scari e oliturie viventi sui coralli. – Cambiamenti nella condizione dei banchi e degli isolotti. – Abbassamento probabile dell’atoll. – Stato futuro della laguna.
     
      L’atoll Keeling o Cocos è situato nell’Oceano indiano a 12°5’ Sud e 90°55’ di longitudine Est; una carta ridotta, presa dagli studi del capitano Fitz-Roy e dagli ufficiali del H. M. S. Beagle, è rappresentata dalla Tavola 1, fig.