La mia descrizione è tratta dall’esame delle magnifiche carte pubblicate ultimamente con gli studi del capitano Moresby e del luogotenente Powell, e più specialmente, dalle spiegazioni che, nel modo più cordiale, m’ha fornito il capitano Moresby.
      L’arcipelago Maldiva è lungo 470 miglia con una larghezza media di circa 50 miglia. La forma, le dimensioni degli atoll, la loro singolare disposizione in doppio rango, sono stati rappresentati, benchè imperfettamente, nella carta molto ridotta della Tavola II (fig. 6). Le dimensioni dell’atoll più lungo (conosciuto sotto la doppia denominazione di Milla-dou-Madou e Tilla-dou Matte) sono già state date; e cioè sono in lunghezza 88 miglia, seguendo una linea mediana leggermente curva, e un po’ meno di 20 miglia nella parte più larga. Suadiva è pure un atoll maestoso, misurando 44 miglia in un senso e 34 nell’altro, e la grande estensione di acqua che vi è racchiusa ha una profondità di 250 a 300 piedi. I minori atoll di questo gruppo non differiscono sotto nessun rapporto dagli ordinari, ma i maggiori sono notevoli in quanto che sono solcati da numerosi e profondi canali, che conducono nella laguna. Così esistono 42 canali, per i quali una barca può penetrare nella laguna di Suadiva. Nei tre grandi atoll sud le porzioni del banco comprese fra questi canali presentano una struttura normale e sono lineari; ma negli altri atoll, e specialmente in quelli del nord, queste porzioni simulano una forma annulare e somigliano ad un atoll in miniatura.