Gli indigeni attribuiscono questi effetti alle variazioni delle correnti del mare. Io suppongo che vi sia qualche altra causa più lontana, che produca così il ciclo dei cambiamenti che sopravvengono nell’azione delle correnti del grande oceano aperto.
      Parecchi degli atoll di questo arcipelago si somigliano tanto gli uni agli altri, per la loro forma e la loro situazione, che a prima vista si è portati a supporre che provengano dal frazionamento di uno solo. Male si compone di tre atoll perfettamente caratterizzati e di cui la forma e la posizione relativa sono tali che una linea, tracciata esattamente intorno ai medesimi, riproduce una figura simmetrica; ma è necessaria, per veder bene questo fatto, una carta dell’arcipelago più grande di quella della tavola II. Il canale, che separa i due atoll settentrionali Male, non ha che poco più di un miglio di larghezza, e non vi si trovò il fondo a cento braccia di profondità. L’isola di Powel è situata alla distanza di due miglia e mezzo dall’estremità nord di un altro atoll chiamato Mahlos-Mahdoo (fig. 4), precisamente dove i due fianchi di questo ultimo s’incontrerebbero se fossero prolungati; tuttavia nel canale non si trova il fondo a 200 braccia; nel canale più largo, che separa l’atoll Horsburgh e l’estremità sud di Mahlos-Mahdoo, non si trovò il fondo nemmeno a 250 braccia. In questi esempi vi è soltanto relazione di forma e di posizione degli atoll. Ma nel passo, che separa i due atoll Nillandoo, malgrado la sua larghezza di 8 miglia e un quarto, i sondaggi trovarono fondo alla profondità di 200 tese; il canale situato fra gli atoll Ross e Ari, largo 4 miglia, ha una profondità, che non sorpassa le 150 tese.