Nel regno vegetale, ogni zona differente possiede la sua flora particolare, e sembra che questo medesimo carattere esista relativamente ai coralli. Abbiamo già segnalato la differenza che passa fra i coralli della laguna di un atoll, e quelli che vivono sul suo orlo esterno. Sull’orlo dell’isola Keeling, i coralli sono raggruppati in zone: così i Porites e la Millepora complanata non hanno un forte accrescimento che dove sono dilavati da un grosso mare, mentre che una breve esposizione all’aria li fa perire; d’altra parte, tre specie di Nullipora, che vivono pure in mezzo ai marosi, possono però resistere all’esposizione all’aria per un certo periodo d’ogni marea; ad una più notevole profondità, una robusta Madrepora, e la Millepora alcicornis sono le specie più comuni; la prima sembra essere confinata a questo sito: sotto la zona dei coralli massicci, vivono delle piccole specie coralline incrostanti, ed alcuni altri corpi organici. Se noi confrontiamo l’orlo esterno del banco dell’atoll Keeling con quello dell’isola Maurizio collocato dalla parte sotto il vento, che sono in situazioni differenti, troveremo una corrispondente differenziazione nell’aspetto dei coralli: in quest’ultima località, il genere Madrepora ha la preponderanza sulle altre specie, e sotto la zona dei coralli a forma massiccia, si trovano dei gran banchi di Seriatopora. Esiste pure una marcata differenza, secondo il capitano Moresby,67 fra i gran coralli ramosi del Mar Rosso e quelli dei banchi degli atoll Maldiva.