68 A Peros Banhos, si elevano da una profondità di circa 30 tese, e qualcuno del banco del gran Ciagos da più di 40 tese. So dal capitano Moresby che essi sono coperti di coralli prosperosi di 2 e 3 piedi di altezza, composti di parecchie specie. Per quale ragione allora i banchi di questa laguna non hanno raggiunto il livello dell’acqua, come i numerosi banchi di atoll qui sopra designati? Se noi tentiamo di mettere avanti una differenza nelle loro condizioni esterne, come causa di questa diversità, siamo subito tratti nell’imbarazzo; la laguna di Diego Garcia non è profonda, e il suo banco la circonda quasi intieramente; Peros Banhos è assai profondo, molto più grande, e possiede numerosi passaggi, i quali fanno comunicare la sua laguna col mare aperto. D’altra parte, fra gli atoll di cui tutti o quasi tutti i banchi della laguna hanno raggiunto il livello dell’acqua, alcuni sono piccoli, altri grandi, gli uni poco profondi, gli altri molto; alcuni regolarmente chiusi, altri aperti.
      Il capitano Moresby mi ha comunicato d’aver visto una carta francese di Diego Garcia terminata ottant’anni prima dei suoi studi, e probabilmente assai esatta; da essa egli conclude che durante questo intervallo, non è sopravvenuto il minimo cambiamento nell’altezza di alcune delle colline dell’interno della laguna. È pure egualmente noto che durante i cinquant’uno ultimi anni, il canale orientale della laguna non è divenuto nè più stretto nè meno profondo, e siccome vi si trovano dei numerosi piccoli monticelli di corallo vivente, qualche cambiamento poteva ben attendersi.