All’isola Bow, nel Basso Arcipelago, E. Belcher80 scandagliò fino alla profondità di 45 piedi, e al disotto dei venti primi piedi non trovò che sabbia corallina. Durante la spedizione di Wilke,81 in un sondaggio di 21 piedi di profondità, praticato sopra una delle isole del medesimo arcipelago, si traversò della sabbia di corallo per i dieci od undici primi piedi, e poscia si trovò la roccia del solido banco. Sopra uno degli atoll Maldiva, nell’oceano Indiano, il capitano Moresby scandagliò ad una profondità di 26 piedi, allorchè si strappò la corda. Mi diede la materia portata alla superficie; essa era perfettamente bianca, e somigliava a roccia di corallo finamente polverizzata.
      Nella mia descrizione dell’atoll Keeling, ho portato alcuni fatti, i quali mostravano che il banco si è probabilmente accresciuto all’esterno; e trovai, precisamente all’orlo esterno, i grandi ripari di Porites e di Millepora, le cui estremità erano perite da poco, e che si erano in seguito ispessite sui fianchi per l’accrescimento del corallo; uno strato di Nullipore aveva già rivestito la superficie morta. Siccome il declivio esterno del banco è il medesimo intorno a tutti questi atoll, come intorno a molti altri, l’angolo d’inclinazione deve risultare dall’adattamento della forza d’accrescimento del corallo alla forza delle onde rompentisi e della loro azione sul sedimento staccato. Il banco, per conseguenza, non potrebbe accrescersi esternamente, senza l’addizione di uno strato di spessore press’a poco eguale in ogni punto della discesa, in modo da conservare l’inclinazione originaria, ciò che esigerebbe che una grande quantità di sedimento proveniente dall’usura del corallo e da detriti di conchiglie, fosse accumulato alla parte inferiore.