Risalti in forma di gradini intorno a certe lagune. – Se consideriamo un atoll che si abbassa in modo estremamente lento, vediamo che i coralli viventi crescono in alto sull’orlo esterno e sulle parti più profonde della superficie nuda e dura del banco annulare. Dei detriti si accumulerebbero presto e si agglomererebbero su questa superficie, in modo da formare delle piccole isole in capo ad un certo tempo. Per conseguenza, l’atoll intero riprenderebbe ben presto la sua struttura e la sua apparenza primitive. Se accadesse che un atoll si abbassasse un po’ bruscamente alla profondità di parecchie tese, il banco annulare tutto intero, consistente in una roccia solida, costituirebbe una base eccellente per la fissazione e l’accrescimento susseguente di ascesa di un gran letto di coralli vivi. Ma questi ultimi non potrebbero crescere in alto dalle rive sabbiose dell’antica laguna, e per conseguenza il nuovo banco annulare sarebbe separato dalla nuova laguna da un orlo a picco o da una parete. D’altra parte, siccome i coralli crescerebbero in ascesa molto più vigorosamente sull’orlo esterno, e s’accumulerebbe in tale sito una quantità maggiore di detrito, la superficie del nuovo banco annulare discenderebbe con pendìo dolce verso l’interno. Da ciò risulta che la sommità del nuovo banco annulare, sull’orlo interno, non si eleverebbe probabilmente mai al di sopra del livello della nuova laguna e tenderebbe a coprirsi di sabbia. Che se sopraggiungesse un secondo abbassamento un po’ brusco, si vedrebbe rinnovata la medesima serie di fenomeni simili a quelli che si sono succeduti durante il movimento di abbassamento del periodo precedente.
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