Questa sorgente di incertezze si applica specialmente agli atoll che si sono elevati (ad es., le isole Metia ed Elisabetta); giacchè in causa della ripidezza dei loro fianchi sottomarini, un banco che crescesse intorno ad essi in un futuro periodo di abbassamento, continuerebbe ancora a circondare la terra vicina, e perciò sarebbe colorato in rosso. Gli atoll ben caratterizzati od i banchi circolari racchiudenti, là dove parecchi si trovano in un medesimo gruppo, oppure ancora una barriera di grandi dimensioni, sono la prova certa di un moto di abbassamento. La prova di un unico atoll o di un unico banco circondante deve essere accolta con riserva; giacchè il primo potrebbe avere per base un cratere sommerso o un banco, ed il secondo un orlo di sedimento sommerso o di una roccia bassa dilavata.
      Distribuzione delle differenti classi di banchi. – Dopo di aver fatto le osservazioni preliminari che precedono, voglio ora cercare fino a qual punto la distribuzione delle differenti specie di isole coralline e di banchi venga in appoggio della nostra teoria. Uno sguardo sulla carta ci mostra che i banchi, i quali sono colorati in celeste e in rosso, e che devono, da quanto si crede, la loro origine a dei movimenti assai differenti, in particolare nel caso del rosso, ad una condizione stazionaria, non sono confusi senza ordine. Come si può vederlo dalle tinte blu, si trovano generalmente l’uno accanto all’altro degli atoll e delle barriere, ciò che sembrerebbe risultare naturalmente dal fatto che essi sono stati prodotti gli uni e gli altri dal medesimo movimento d’abbassamento.