Le osservazioni dei signori Dana e Couthouy si riferiscono principalmente agli atoll Paumotu, e così pure alcuni fatti indicano piuttosto un recente abbassamento che una elevazione. E, come prova, mi riferisco ai danni che subì l’atoll Chain durante una tempesta; e il Belcher124 assicura che dopo un intervallo di quattordici anni, un isolotto ben conosciuto (atoll Bow) è scomparso, nella stessa guisa che la laguna è divenuta più profonda che prima in una località particolare.
      Vi sono altre cause di cambiamento, che potrebbero, mi sembra, trarre facilmente alla credenza erronea di una recente elevazione delle basse formazioni di corallo. Dobbiamo ricordarci che l’orlo esterno e vivente del banco cresce ad un’altezza determinata in causa dell’azione costante delle onde rompentisi. Al di fuori di quest’orlo, si estende una superficie in discesa, coperta pure di coralli viventi, ma appartenenti a delle specie che non crescono fino alla superficie, e al di là di questa superficie, ne esiste una più ripida formata di sabbia di corallo. Dopo una discesa un po’ ripida125, p. es. di una o due tese, possiamo essere quasi sicuri che i coralli dell’orlo esterno crescerebbero rapidamente verso la superficie e formerebbero una parete quasi verticale. A questa farebbe seguito al di fuori una superficie a discesa ripida costituita da coralli viventi, che, tosto o tardi, finirebbero per raggiungere il loro primo livello; ma al di fuori di questa la discesa più ripida formata dal lento accumularsi di fino detrito non potrebbe per lungo tempo raggiungere il suo primo angolo di inclinazione in rapporto al banco superiore di coralli viventi.