Se peraltro si arrivasse a provare l’esattezza delle descrizioni secondo le quali l’altezza dei depositi terziari della parte centrale sarebbe minore di quella delle parti nord e sud, potremmo ben supporre che la prima abbia subìto un abbassamento successivo ad un sollevamento generale durante il quale la zona di cui si parla sarebbe stata sollevata in tutta la sua estensione. Parecchi autori154 hanno osservato delle conchiglie e dei coralli sulle montagne delle isole della Società, – gruppo d’isole circondate di barriere e che, per questa ragione, deve aver subìto un abbassamento recente. Così a Tahiti Stutchbury trovò sulla sommità di una delle più alte montagne fra 5000 e 7000 piedi sopra del livello del mare «uno strato distinto e regolare di corallo per metà fossilizzato»; ma noi non possiamo da tale fatto dedurre che l’isola abbia subìto un sollevamento durante il periodo recente; e d’altra parte, da parecchi naturalisti, fra altri Dana ed io stesso, sono stati cercati invano presso alla costa dei coralli e delle conchiglie sollevati, in località dove se avessero esistito, sarebbero di certo stati osservati. Due delle isole Harvey, cioè Haitutaki e Manouai, sono formate di roccie di corallo innalzate, ed hanno subìto probabilmente un sollevamento in un periodo recente; tuttavia esse sono circondate di banchi che si allontanano tanto dalla terra, che li ho colorati in azzurro quantunque con molta esitanza, giacchè lo spazio nell’interno del banco è poco profondo, e la terra circondata non presenta declivio ripido.