Abbiamo pochi mezzi per decidere se durante il sollevamento dei grandi spazî abbiano avuto luogo delle oscillazioni notevoli e numerose nel livello del suolo, ma noi sappiamo da prove abbastanza evidenti tratte da fatti geologici, come da alberi trovati ancora in piedi a livelli differenti e coperti di strati marini, che fu generalmente così; di più, noi abbiamo visto sulla nostra carta che alcune delle medesime isole, dopo di essersi abbassate, si sono sollevate, e che altre, dopo di aver subito un sollevamento, si erano abbassate. Possiamo per conseguenza concludere che i cambiamenti sotterranei sotto l’influenza dei quali certi spazî si sollevano ed altri si abbassano agiscono generalmente in modo affatto simile.
Ricapitolazione. – Nei tre primi capitoli noi abbiamo descritto in dettaglio le principali specie di banchi di corallo, e abbiamo visto ch’esse differivano poco fra di loro riguardo alla superficie attuale del banco. Un atoll non differisce da una barriera in forma di anello e circondante che per la mancanza di terra nella sua area centrale; ed una barriera non differisce da una scogliera frangente che in ciò che è situata, in rapporto all’inclinazione probabile della base sottomarina, ad una maggior distanza dalla terra; e per la presenza di uno spazio profondo in forma di laguna entro il banco medesimo. Nel quarto capitolo ho discusso la forza d’accrescimento dei polipi costruttori di banchi, ed ho dimostrato ch’essi non possono crescere al di là di una profondità assai limitata.
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