Indie occidentali. – Le mie informazioni riferentisi ai banchi di questa località provengono da differenti sorgenti, e dall’esame di numerose carte, particolarmente di quelle ultimamente costruite durante il viaggio del capitano Owen R.N. Debbo i miei più sentiti ringraziamenti al capitano Bird Allen R.N., uno degli esploratori dell’ultimo viaggio, il quale mi diede alcune comunicazioni personali intorno a questo soggetto. Come per il mar Rosso è necessario di far qui alcune osservazioni preliminari sui banchi sommersi delle Indie Occidentali, che hanno dei rapporti coi banchi di corallo e sono la causa di forti dubbi nella loro classificazione. Sarà evidente, per chi esamini le carte di questo mare, e specialmente la porzione nord di una linea che unisce Yucatan e Florida, che delle grandi accumulazioni di sedimento sono in via di progresso sulle coste delle Indie predette. L’area di deposito sembra meno intimamente legata con l’imboccatura dei grandi fiumi che con la direzione delle correnti del mare; questo rapporto è evidente per la vasta estensione dei banchi a partire dai promontori di Yucatan e Mosquito.
      Oltre ai banchi delle coste ve ne sono altri di differenti dimensioni che sono isolati; essi si somigliano strettamente gli uni agli altri; sono coperti di 2 o 3 fino a 20 o 30 tese d’acqua e sono formati di sabbia, talvolta molto agglutinata, con poco corallo o niente; le loro superficie sono liscie e quasi orizzontali, vanno con leggero declivio verso i loro orli, da dove cadono bruscamente in un mare profondissimo.