Questa inclinazione scoscesa dei loro lati, che è pure caratteristica dei banchi di costa, è assai meravigliosa: posso citare come esempio il banco Misteriosa, sugli orli del quale i sondaggi variano sopra una distanza orizzontale di 250 tese da 11 a 210 tese; davanti alla porzione nord del banco di Old Providence sopra una distanza orizzontale di 200 tese, il cambiamento è di 19 a 152 tese; davanti al gran banco di Bahama sopra 160 tese di distanza orizzontale, in parecchie località, il pendìo discende da 10 tese a più di 190. In tutte le parti del mondo, dove il sedimento si accumula, si può osservare qualche cosa del medesimo genere; i banchi discendono con pendìo assai dolce ad una grande distanza in mare e finiscono poscia bruscamente. La forma e la composizione dei banchi, nelle parti centrali del mare delle Indie occidentali, mostrano chiaramente che la loro origine deve essere principalmente attribuita all’accumularsi di sedimento; e la sola spiegazione evidente della loro posizione isolata è da cercarsi nella presenza di un nucleo, intorno al quale le correnti hanno ammassato del fino sedimento. Chiunque confronterà il banco che circonda l’isola montuosa di Old Providence coi banchi vicini isolati, rimarrà persuaso che questi ultimi circondano delle montagne sommerse. Noi siamo portati alla medesima conclusione esaminando il banco chiamato Thunder Knoll, che è separato dal gran banco di Mosquito da un canale di 7 miglia di larghezza e di 145 tese di profondità. Non vi può essere alcun dubbio che il banco di Mosquito sia stato formato dall’accumularsi di sedimento intorno al promontorio del medesimo nome; e Thunder Knoll somiglia al banco di Mosquito sotto tutti i rapporti, per lo stato della sua superficie sommersa di 20 tese, per l’inclinazione dei suoi fianchi, e la sua composizione.