D’altra parte, sopra ciascuna di queste piatteforme sommerse, l’orlo esterno della base dei polipai, era, pei motivi già indicati, destinato a svilupparsi più rapidamente del resto, e così la forma annulare, quella degli atoll, ha dovuto predominare su questi bassifondi, mentre che, intorno alle isole emerse, i banchi prendevano la forma di barriere o quella di frangenti, a seconda che la vicinanza dell’isola influiva più o meno sfavorevolmente sull’accrescimento dei coralli. Le particolarità di ogni banco sarebbero dunque determinate da una parte dalla forma della base solida che serve di sostegno, d’altra parte dalle agevolezze diverse che i coralli incontrano su questo o su quel punto nei riguardi del loro nutrimento. Così, una lunga catena sottomarina, che offre delle ineguaglianze nella sua superficie e nel suo contorno, ha potuto dare origine ad una catena di atoll come quelli delle isole Maldive. Dei bassi fondi corallini, come quelli delle Lacchedive, delle Caroline e di Ciagos, in luogo di essere degli antichi banchi sommersi, sarebbero delle piantagioni troppo recenti per aver raggiunta la superficie, o dei banchi ancora troppo profondi perchè i coralli costruttori abbiano potuto installarvisi.
      Obbiezioni alla teoria di Darwin.173 – Recentemente contro le vedute del Darwin si è prodotta in Germania una sorta di reazione. Osservatori diligenti fecero conoscere alcuni casi di scogliere madreporiche annulari o a barriera in località che indubbiamente non avevano subìto depressione alcuna, e credettero perciò di dover ritornare alla antica ipotesi di Chamisso.