Così avviene in modo più o meno manifesto in mille e mille casi, così nelle più basse come nelle più alte produzioni della natura.
      Questo problema del convertirsi che fanno le varietà in specie (vale a dire lo ingrandirsi delle piccole differenze delle varietà in differenze caratteristiche di specie e di generi, il che include l'ammirabile facoltà che hanno gli esseri di accomodarsi alle proprie, complicate, organiche ed inorganiche condizioni di vita) fu brevemente discusso nel libro sull'Origine delle specie. In esso fu dimostrato che tutti gli esseri organici, senza eccezione, tendono a moltiplicarsi in così gran proporzione, che nessuna regione, e neppure tutta la superficie della terra e dell'Oceano, dopo un certo numero di generazioni, potrebbero contenere la prole di una sola coppia; ne è conseguenza inevitabile la continua Lotta per l'esistenza. Veramente fu già detto che tutta la natura è in guerra; il più debole cade, il più forte infine prevale; e noi pure sappiamo che miriadi di forme sono scomparse dalla superficie della terra. Quando avvenga che gli esseri organici nello stato di natura variino anche in massimo grado pei mutamenti che hanno luogo nell'ambiente che li circonda (di che la zoologia ci fornisce molti esempi), o per altre cause: quando nel lungo corso di secoli, sotto l'influsso di mutevoli e complesse relazioni di vita, sorgano variazioni ereditarie che avvantaggino in qualche modo alcuni esseri (e sarebbe strano che non sorgessero), come già sorsero variazioni di cui l'uomo si è valso pel proprio utile o piacere: quando queste contingenze si ripetano (e non credo che alcuno metta in dubbio la probabilità che si ripetano), allora l'aspra lotta per l'esistenza, rinnovantesi di frequente, farà sì che le variazioni favorevoli, per quanto lievi sieno, saranno preservate e prescelte, e le sfavorevoli andranno distrutte.