È stato dimostrato con una moltitudine di fatti che in ogni paese può svilupparsi una gran potenza di vita, con molta diversità e divergenza nella struttura e nella costituzione degli abitanti. Noi abbiamo visto anche come la produzione continua di nuove forme a mezzo della elezione naturale (che adopera sempre le varietà che si avvantaggiano sulle altre) conduca quasi inevitabilmente allo esterminio delle forme più antiche e meno buone: queste poi sono quasi sempre necessariamente intermedie sia di struttura che di lignaggio fra le forme recenti e le specie originarie. Suppongasi che una specie produca due o più varietà, e che queste col volger di tempo producano altre varietà; il principio di perfezionamento proveniente dalla diversificazione di struttura condurrà generalmente alla conservazione delle più divergenti varietà; così le più piccole differenze caratteristiche delle varietà s'ingrandiranno in maggiori differenze caratteristiche di specie; coll'esterminio delle più vecchie forme intermediarie, le nuove specie diverranno obbietti ben definiti. Così pure vedremo, in qual modo gli esseri organici si possano classificare (mediante quello che ho chiamato metodo naturale) accogliendoli in distinti gruppi, le specie nei generi, i generi nelle famiglie.
Siccome gli abitanti tutti di tutti i luoghi tendono continuamente a moltiplicarsi in vaste proporzioni; siccome ogni forma nella lotta per l'esistenza deve competere con molte altre forme, le quali man mano che periscono vengono da altre sostituite; siccome ogni parte degli organismi varia casualmente in qualche lieve grado, e la elezione naturale agisce esclusivamente conservando le variazioni che tornano utili nelle condizioni complesse a cui ogni essere è esposto; così non vi può essere limite al numero, alla singolarità ed al perfezionamento delle combinazioni e dei coadattamenti che in tal modo si possono produrre.
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