Studiando la teoria della elezione naturale egli s'abbatterà di certo in forti difficoltà, le quali però si riferiscono principalmente ai subbietti seguenti: - scarsezza di reliquie geologiche, mezzi di distribuzione, possibilità di transizioni negli organi, ecc. ecc.; - delle quali cose noi ci confessiamo ignoranti. Se noi non fossimo molto più ignoranti di quanto generalmente si crede, molte difficoltà sparirebbero intieramente. Voglia il lettore considerare quanta difficoltà vi sia nell'esaminare nel loro complesso e sotto un nuovo punto di vista tante svariate serie di fatti. Voglia osservare come le alte vedute del Lyell sui graduali mutamenti in progresso che avvengono sulla superficie della terra, lentamente sì ma sicuramente, sieno accettati a spiegare tutto ciò che riscontriamo nella storia terrestre dei tempi passati. La odierna azione della elezione naturale può parere più o meno probabile; ma io ho ferma fiducia nella verità della teoria; per la ragione ch'essa raccoglie sotto un punto di vista molte serie di fatti evidentemente fra loro indipendenti, e ce ne dà una razionale spiegazione(4).
     
      VARIAZIONE DEGLI ANIMALI E DELLE PIANTEALLO STATO DOMESTICO
     
     
     
      CAPITOLO I.
     
      CANI E GATTI DOMESTICI
     
      Cani, varietà antiche. - Somiglianza, nei diversi paesi, fra i cani domestici e le specie canine indigene. - Nessuna paura negli animali al primo apparire dell'uomo. - Cani simili ai lupi e agli sciacalli. - Acquisto e perdita della facoltà di abbaiare. - Cani selvaggi. - Macchie color di fuoco sopraoculari.