Le razze dei colombi che possonsi distinguere e che riproducono il loro tipo fedelmente, sono numerosissime. Boitard e Corbié(286) ne descrissero dettagliatamente 122, alle quali io potrei aggiungere diverse varietà europee che essi non conobbero. Se si può giudicare dalle pelli che ho ricevuto dall'India, devo dire che questo paese possiede delle razze sconosciute in Europa, e sento da W. Elliot che una collezione portata a Madras da un mercante indiano, proveniente dal Cairo e da Costantinopoli, conteneva moltissime varietà sconosciute nell'India. Io non dubito che esistano più di 150 razze, le quali riproduconsi esattamente ed hanno ricevuto dei nomi distinti, ma la più parte di esse non differisce probabilmente che per caratteri poco importanti. Io abbandonerò completamente le differenze di questa natura, e non mi atterrò che ai punti principali di conformazione; e tra poco vedremo, che esiste un buon numero di differenze importanti. Ho visitato la magnifica collezione dei Colombidi del Museo Britannico, e ad eccezione di qualche forma (come ad esempio il Didunculus, Calaenas, Goura, ecc.), non esito ad affermare che alcune delle razze domestiche del colombo torraiuolo differiscono tra loro nei caratteri esterni più che i generi naturali meglio distinti. Fra le 288 specie conosciute(287) cerchiamo invano un becco così piccolo e conico come quello del colombo tomboliere a faccia corta; oppure così largo e corto come quello del barbo; o così diritto, lungo e stretto colle sue enormi caruncole come quello del messaggiere inglese; una coda così espansa ed eretta come quella del colombo pavone; infine un esofago simile a quello dei piccioni gozzuti.