Essa concorda colle diverse razze domestiche in molti punti della sua organizzazione, nelle sue abitudini e talvolta in ogni singolo dettaglio della livrea. Si accoppia con esse liberamente, e dà una progenie feconda. Varia allo stato di natura(355) e più ancora allo stato semi-domestico, come risulta dal confronto dei piccioni di Sierra Leone con quelli dell'India o con quelli che sembrano essere rinselvaggiti a Madera. Delle variazioni ancora più notevoli furono subìte dai numerosi piccioni di fantasia, che nessuno suppose mai discesi da specie distinte, e de' quali parecchi trasmettono tuttavia da secoli fedelmente i loro caratteri. Perchè adunque dovremo esitare ad ammettere le variazioni più estese necessarie alla formazione delle undici razze principali? Giova rammentarsi che in due delle razze più decise, il messaggiere ed il tomboliere a corta faccia, le forme estreme sono collegate insieme colle forme madri a mezzo di differenze graduate che non sono maggiori di quelle che esistono fra i piccioni di colombaia nelle diverse regioni, o tra le diverse specie di piccioni di fantasia, gradazioni che non possono essere attribuite che alla variazione.
      Ora faremo vedere che le circostanze sono state assai favorevoli alla modificazione dei colombi a mezzo della variazione e della elezione. La prima menzione del piccione domestico, come me lo fece sapere il professore Lepsius, rimonta alla quinta dinastia egiziana, all'incirca tremila anni avanti l'èra volgare;(356) ma il Birch del Museo Britannico mi fa sapere che si parla del piccione in una lista delle pietanze per una cena che data dalla precedente dinastia.