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Siccome i piccioni sono tenuti quasi sempre per tutta la loro vita in stretta cattività, e non ricevono un nutrimento variato conforme alla loro natura, e oltre ciò sono trasportati frequentemente da un clima in un altro, così per tali cambiamenti nelle condizioni esterne della loro vita avranno assai probabilmente dovuto manifestarsi delle variazioni. Il piccione è domestico da oltre cinquemila anni, e viene allevato in moltissimi luoghi; il numero degli individui così ottenuti durante lo stato domestico deve essere stato veramente enorme, fatto assai importante, poichè aumenta di certo la probabilità che siano apparse delle rare modificazioni di struttura. Delle variazioni leggiere di ogni sorta saranno state quasi certamente osservate, e tutte le volte che vennero ritenute pregevoli, saranno state conservate e riprodotte con facilità per le ragioni che seguono. I piccioni, soli tra tutti gli altri animali domestici, si accompagnano a paia per tutta la vita, e se anche siano tenuti insieme con altri piccioni, di rado si mostrano infedeli. E sebbene il maschio rompa talvolta il patto nuziale, non abbandona per sempre la sua compagna. Io ho riprodotto in una medesima colombaia piccioni di razza diversa, e non è mai nato un solo uccello di razza impura. L'allevatore può quindi con tutto suo agio scegliere ed accoppiare i suoi uccelli; e per la grande rapidità, con cui i piccioni si riproducono, vedrà prontamente i buoni risultati delle sue cure. Egli scarterà inoltre ampiamente gli uccelli di poco pregio, i quali gli serviranno di eccellente cibo.
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