Più tardi, gli anelli perfettamente graduati, che attualmente collegano insieme tutte queste sottorazze, si perderanno, essendo cosa difficilissima e talora senza scopo il conservare una sì grande quantità di sottovarietà intermedie.
Il principio di divergenza, congiunto all'estinzione delle antiche forme intermediarie, è tanto essenziale per ben comprendere l'origine delle razze domestiche e quella delle specie naturali, che io mi fermerò ancora un poco su questo soggetto. Il nostro terzo gruppo principale comprende i messaggieri, i barbi e i runts, i quali sono decisamente tra loro affini, ma presentano nondimeno delle differenze singolari in alcuni caratteri importanti. Secondo l'opinione esposta nel precedente capitolo, queste tre razze discendono probabilmente da una razza ignota, che offriva un carattere intermedio, e che discendeva alla sua volta dal torraiuolo. Le loro differenze essenziali devono essere attribuite al fatto che ne' tempi andati i diversi allevatori hanno ammirato diversi punti di conformazione; quindi conforme al principio riconosciuto che gli allevatori ammirano gli estremi, essi avranno continuato, senza pensare all'avvenire, ad allevare i migliori uccelli possibili. I dilettanti dei messaggieri avranno preferito un becco lungo con pelle molto caruncolosa; i dilettanti dei barbi un becco corto e grosso, con molta pelle attorno agli occhi; e gli allevatori dei runts non si saranno curati nè del becco nè delle caruncole, ma solamente della statura e del peso del corpo.
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