Malgrado la recente domesticità del canarino, vennero istituite moltissime varietà; già prima del 1718 si pubblicava in Francia(492) una lista di ventisette varietà, e nel 1779 la Società dei Canarini di Londra fece stampare un lungo inventario delle qualità che si desiderava ottenere; di modo che la elezione metodica venne loro applicata da moltissimo tempo. La maggior parte delle varietà differiscono solo per il colore e per i segni delle penne. Alcune razze peraltro variano di forma; valgano i canarini hooped o bowed, ed i canarini belgi, il corpo dei quali è molto allungato. Il Brent,(493) che misurò uno di questi uccelli, lo trovò lungo otto pollici, mentre il canarino selvaggio è lungo soltanto cinque pollici ed un quarto. Vi hanno de' canarini capelluti, e, fatto curioso, quando si accoppiano due di tali uccelli, i piccini, in luogo di portare dei ciuffi, d'ordinario sono calvi, od anche presentano una piaga sulla testa.(494) Parrebbe che il ciuffo fosse dovuto a qualche condizione morbosa, che s'accrescesse così da divenire nociva, quando i genitori ne vanno provvisti. Si conosce una razza colle zampe guernite di piume, ed un'altra che lungo il petto porta una specie di frangia. Evvi ancora un carattere degno di menzione, perchè esiste solo in un dato periodo della vita ed è rigorosamente ereditario in questo stesso periodo: parlo del colore delle remiganti e delle rettrici nei canarini pregiati. Esse sono nere fino alla muta: dopo questa particolarità dispare.(495) I canarini variano assai per l'indole e in minor grado nel canto.