Differenti forme di riversione. - Nelle razze pure o non incrociate di colombi, polli, bovi e pecore; nelle piante coltivate. - Riversione negli animali e nelle piante ritornate selvatiche. - Riversione nelle varietà e specie incrociate. - Diversione per variazione delle gemme e nelle parti di uno stesso fiore o frutto. - Nelle varie parti del corpo d'uno stesso animale. - L'incrociamento, causa diretta di atavismo; fatti diversi, istinti. - Altre cause prossime d'atavismo. - Caratteri latenti. - Caratteri sessuali secondari. - Ineguale sviluppo dei due lati del corpo. - Apparizione coll'età di caratteri derivanti dall'incrociamento. - Il germe con tutti i suoi caratteri latenti è un oggetto ammirabile. - Mostruosità. - Fiori pelorici dovuti in qualche caso all'atavismo.
     
      Il grande fenomeno della ereditabilità che tratteremo in questo capitolo, è ammesso dagli agricoltori e dagli autori dei diversi paesi, come lo prova il termine scientifico atavismo, derivante dal latino atavus; e lo dimostrano ancora le espressioni inglesi Reversion, o Throwing-back, la francese Pas-en-arrière, e quelle dei Tedeschi Rückschlag o Rückschritt. Quando un discendente somiglia più ad uno dei suoi avi, che ai suoi genitori, questo fatto non risveglia punto la nostra attenzione, quantunque sia rimarchevole, ma quando esso somiglia ad un progenitore più antico o a qualche membro lontano di una linea collaterale della famiglia, - ciò che deve essere attribuito alla comune loro discendenza, - noi restiamo, ed a ragione, meravigliati.