In tale caso si può dire che le alterazioni delle condizioni esterne determinarono alcune modificazioni, ma non che la potenza dell'ereditabilità mancasse; è quindi necessario che in ogni caso, in cui essa è mancata, sia intervenuta qualche causa interna od esterna. Si troverà, generalmente, che le parti del corpo dei nostri prodotti domestici che hanno variato, o continuano a variare tuttora, non conservando il loro stato anteriore, - sono precisamente quelle che differiscono nelle varie specie naturali d'uno stesso genere. Secondo la teoria della discendenza per modificazioni, le specie d'uno stesso genere essendosi modificate dopo che, divergendo, si staccarono da un comune progenitore, ne segue che i caratteri, pei quali esse differiscono fra loro, hanno variato, mentre le altre parti dell'organismo sono rimaste immutate; e si potrebbe da ciò inferire, che questi stessi caratteri variino ancor oggi sotto l'influenza della domesticità, o manchino di potenza ereditaria, perchè sono meno antichi. Ma la variazione allo stato di natura sembra trovarsi in stretto rapporto colle cambiate condizioni di vita, ed i caratteri che già variarono in tali condizioni sembrano inclinati a variare anche nelle condizioni più variate della domesticità, indipendentemente dalla loro maggiore o minore antichità.
Si cercò spesso di apprezzare la costanza o la forza della ereditabilità dai caratteri che negli incrociamenti di razze distinte predominano nel prodotto incrociato; ma in questo caso interviene anche la preponderanza di trasmissione, la quale, come lo vedremo, è tutt'altra cosa che la forza o la pochezza dell'ereditabilità. Si osservò spesso(1126) che le razze di animali abitanti regioni montuose e selvatiche non possono essere modificate in modo costante dalle nostre razze migliorate; e siccome queste sono d'origine più recente, si credette che la resistenza opposta al miglioramento per incrociamenti dalle razze selvatiche provenisse dalla loro maggiore antichità; ma essa è più probabilmente dovuta a ciò che la loro costituzione e la loro conformazione sono più adatte alle condizioni esterne.
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