Poichè la vita dipende da un incessante giuoco di forze complicatissime, o di esso consiste, sembra che la loro azione sia stimolata in alcun modo dai cambiamenti leggeri cui è esposto ogni organismo. Tutte le forze nell'intera natura, come disse Herbert Spencer,(1332) tendono ad un equilibrio, e per la vita di ogni essere è necessario che questa tendenza sia bilanciata. Queste opinioni e questi fatti, da un lato, gettano della luce sui buoni effetti dell'incrociamento delle razze, imperocchè in esso il germe è leggermente modificato da nuove forze; d'altra parte, sui cattivi effetti di una riproduzione consanguinea prolungata per molte generazioni, poichè in essa sul germe agisce un maschio di costituzione quasi identica.
     
      LA STERILITÀ IN SEGUITO ALLE CAMBIATE CONDIZIONI DI VITA
     
      Cercherò ora di dimostrare, che gli animali e le piante, quando si allontanano dalle loro condizioni naturali, diventano in un certo grado o completamente sterili; e ciò avviene perfino allorchè le condizioni non sieno state molto cambiate. Questa conclusione non è necessariamente opposta a quella, cui siamo giunti testè, che cioè i leggeri cambiamenti d'altro genere siano vantaggiosi agli esseri organici. Il presente soggetto è di una certa importanza, perchè strettamente collegato colle cause della variabilità. Indirettamente ha forse qualche attinenza coll'infecondità delle specie incrociate; imperocchè come da un lato i leggeri cambiamenti nelle condizioni di vita sono utili alle piante ed agli animali, e l'incrociamento delle varietà aumenta la grandezza, la forza e la fecondità della prole, così d'altra parte dei cambiamenti diversi dai precedenti nelle condizioni della vita determinano la sterilità; e siccome questa segue anche l'incrociamento di forme assai modificate o specie, così noi abbiamo qui due serie parallele di fatti che stanno evidentemente fra loro in uno stretto nesso.