Questi organi sono, in quanto alla lunghezza, in proporzioni tali, che in ogni due forme la metà degli stami sono in ciascuna all'altezza dello stigma della terza. Ora io ho dimostrato, ed il fatto è stato confermato da altri osservatori, che, per ottenere in queste piante la massima fertilità, bisogna che lo stigma d'una forma sia fecondato dal polline preso dagli stami di altezza corrispondente dell'altra forma. Vi sono dunque nelle specie dimorfe due unioni che si possono chiamare legittime e che sono pienamente feconde, e due che noi chiameremo illegittime, e che sono più o meno sterili. Presso le piante trimorfe, sei sono legittime o pienamente feconde, e dodici illegittime o più o meno sterili(1447).
La sterilità che si osserva in diverse piante dimorfe e trimorfe dopo un accoppiamento illegittimo, ossia quando sono fecondate col polline di stami che non corrispondono nell'altezza al pistillo, varia assai nel grado fino alla sterilità assoluta, precisamente nella stessa guisa come vedesi nell'incrociamento di specie diverse. Come in quest'ultimo caso il grado della sterilità dipende principalmente dalle condizioni di vita più o meno favorevoli, altrettanto osservai nell'accoppiamento illegittimo. È noto che quando il polline di una specie diversa è portato sullo stimma di un fiore, e poi, forse anche dopo notevole intervallo, vi arrivi il proprio polline, l'effetto di quest'ultimo è talmente preponderante che distrugge gli effetti del polline straniero; altrettanto avviene se invece si tratta del polline di forme diverse di una stessa specie: il polline legittimo predomina sull'illegittimo, quando ambedue siano portati sullo stesso stimma.
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