Nel genere Auchenia v'hanno quattro forme: guanaco e vicuna, ambedue selvaggie e certamente specie distinte, lama e alpaca, ambedue conosciute solamente allo stato domestico. Questi quattro animali sono talmente diversi che quasi tutti i naturalisti, e particolarmente quelli che li studiarono nel loro paese nativo, li considerano come specificamente diversi, quantunque nessuno abbia visto il lama o l'alpaca allo stato selvaggio. Nondimeno il Ledger, che ha studiato questi animali esattamente tanto nel Perù come durante la loro esportazione in Australia, e fece molti sperimenti intorno alla loro riproduzione, adduce molti argomenti(1509) che mi sembrano dimostrare in modo concludente che il lama sia il discendente domestico del guanaco, e l'alpaca quello del vicuna. Ed ora conoscendo come questi animali sieno stati sistematicamente eletti per molti secoli, non può sorprenderci la grande somma di cambiamenti che subirono.
      Un tempo mi sembrava inverosimile, quantunque sapessi che i popoli antichi e semicivili accudivano con attenzione al perfezionamento dei loro animali utili nei punti essenziali, che avessero fatto attenzione ai caratteri insignificanti. Ma la natura umana è la medesima in tutto l'orbe terrestre: la moda domina sovrana dappertutto, e l'uomo è inclinato ad apprezzare tutto ciò che a caso possiede. Noi abbiamo visto che nell'America del Sud fu conservata la razza niata che al certo non è utile per la sua faccia accorciata e le narici rovesciate in alto. I Damaras dell'Africa meridionale apprezzano i buoi per la loro uniformità di colore e le corna enormemente lunghe.