Una stessa conchiglia può presentare i due modi di accrescimento; un esemplare con tale carattere fu mostrato in una società a Parigi. Si sa finalmente che i bruchi nutriti con alimento diverso possono acquistare essi stessi un'altra tinta o produrre delle farfalle di colore diverso(1710).
      Sarebbe oltrepassare i limiti che mi sono tracciato se volessi qui discutere, fino a che punto gli esseri organici vengano modificati nello stato naturale dalle cambiate condizioni esterne. Nella mia Origine delle Specie ho dato un rapido riassunto dei fatti relativi a questo punto, ed ho mostrato l'influenza della luce sui colori degli uccelli, della vicinanza del mare sulle tinte oscure degl'insetti e sulla succosità delle piante. Herbert Spencer(1711) ha recentemente discusso questo soggetto con grande abilità in tutta la sua estensione da un punto di vista generale. Egli dimostra, ad esempio, che presso tutti gli animali le condizioni esterne agiscono in modo diverso sui tessuti interni ed esterni, i quali differiscono invariabilmente, nella loro intima struttura. Inoltre, la superficie superiore ed inferiore delle vere foglie, come anche quella dei fusti e picciuoli, allorchè questi organi occupano il posto e compiono le funzioni delle foglie, si comportano diversamente davanti alla luce, e sembra che appunto per questa ragione differiscano nella struttura. Ma, come ammette Herbert Spencer, è in tutti questi casi difficilissimo distinguere tra gli effetti dell'azione definita delle condizioni fisiche e l'accumulazione per elezione naturale delle variazioni ereditarie che sono utili all'organismo, e che trassero origine indipendentemente dall'azione definita di queste condizioni.